Paralotniarstwo jest dziedziną sportów lotniczych, na arenie międzynarodowej organizowaną na mocy Międzynarodową Federacje Lotniczą FAI. FAI rozróżnia w chwili obecnej 3 dyscypliny sportowe: paralotniarstwo przelotowe (ang. cross country paragliding), paralotniarstwo precyzyjne (ang. precision paragliding) - polegające na precyzyjnym lądowaniu i akrobacje paralotniową. W tych dyscyplinach są organizowane czempionat Świata, czempionat kontynentów i czempionat narodowe.
W konkurencjach przelotowych oraz w akrobacji jest rozgrywany również czara Świata (ang. Paragliding World Cup - PWC). Są owo turniej cykliczne rozgrywane kilkukrotnie zbytnio roku w różnych miejscach świata, z których wyniki sumują się. turniej z cyklu PWC są organizowane na mocy niezależną organizację powołaną w tym celu - towarzystwo Pucharu Świata PWCA - i mają wszechmogący równy sportowy.
Latanie na paralotni z napędem PPG jest zaliczane - w/g klasyfikacji FAI - aż do odrębnej dziedziny sportu: sportu mikrolotowego, wespół z motolotniarstwem i lataniem na samolotach ultralekkich.
Najpopularniejszą konkurencją w paralotniarstwie przelotowym, również jak w lotniarstwie i szybownictwie, jest przejazd po zadanej trasie. zbiór sędziowski wyznacza listę punktów zwrotnych, które zawodnicy muszą osiągnąć w odpowiedniej kolejności. Punkty otrzymuje się zbytnio godzina osiągnięcia mety, czy - jeżeli zawodnik nie ukończył trasy - zbytnio pokonany dystans. Rozgrywane są również przeloty otwarte - bez mety - w których trzeba uzyskać maksymalną odległość od startu aż do lądowania. aż do weryfikacji uzyskanego wyniku drzewiej używana była specyfikacja fotograficzna a w dzisiejszych czasach wykorzystywane są odbiorniki GPS z możliwością zapisu śladu.